<※ 브금입니다.>
손목 라멘 사건
20세기 일본에서 벌어진, 이른바 전대미문의 음식 관련 사건.
당시 사건의 파급력은 상당하여, 일정 기간 일본 라멘 업계 전체가 타격을 입었다는 이야기가 남아 있다.
1978년.
스미요시 연합 간부 A씨가 손목이 절단된 상태의 시신으로 발견된다.
경찰 조사 결과, 그는 타 조직과의 영역 분쟁 과정에서 살해된 뒤 암매장된 것으로 드러났다.
그러나 수사가 진행될수록 이상한 점 하나가 남았다.
잘려나간 손목만 끝내 발견되지 않았던 것이다.
경찰의 추궁 끝에 밝혀진 사실은 더욱 기괴했다.
범인들은 잘라낸 손목을 인근 라멘 포장마차 육수에 넣어 장시간 끓였고, 남은 뼈는 잘게 부숴 폐기했다는 것이다.
해당 포장마차는 당시 도쿄 아라카와구 일대를 중심으로, 오쿠에서 아라카와도테, 니시닛포리를 거치는 코스로 영업하던 이동식 포장마차였다.
가해 조직은 경찰 조사에서 이렇게 진술했다.
“아무도 그 라멘을 먹지 않았다.”
그러나 시내를 아홉 시간 가까이 돌아다닌 포장마차가 단 한 그릇도 판매하지 못했다는 이야기를, 그대로 믿을 수 있을까.
어쩌면 이 사건에서 가장 섬뜩한 것은 살인 자체가 아니라,
그 사실을 끝내 확인할 방법이 없다는 점인지도 모른다.
빙신부부 사건
1980년대 어느 날.
마루야마 씨는 평소와 다름없이 차량 안에서 신호를 기다리며 귀가하던 중이었다.
그때 그녀의 시야에, 한눈에 보기에도 상태가 심상치 않은 남녀 한 쌍이 들어왔다.
두 사람은 어딘가 일그러진 표정으로 웃음을 흘리고 있었고, 침을 흘린 채 도로 위를 배회하고 있었다.
문제는 그들이 차량 앞을 가로막은 채 비켜주지 않았다는 점이었다.
이상함을 느낀 마루야마 씨는 차량을 돌려 자리를 벗어나려 했다.
그 순간.
남성이 갑자기 괴성을 지르며 각목을 집어 들었다.
다행히 그녀는 가까스로 현장을 빠져나올 수 있었다.
그러나 흥분한 남녀의 시선은 곧 다른 곳으로 향했다.
마침 인근에는 소풍을 떠나던 초등학생들의 버스가 정차해 있었다.
남녀는 버스에 난입했다.
차량 안에는 초등학교 5학년 학생들과 보호자 등 약 90명이 타고 있었다.
목격자들에 따르면, 두 사람은 버스 안에서 이해하기 어려운 괴성을 반복하며 승객들을 공포에 몰아넣었다고 한다.
그리고 상황은 더욱 기이한 방향으로 흘러갔다.
혼란스러운 분위기에 오히려 흥분하기라도 한 것일까.
여성은 갑자기 옷을 벗기 시작했고, 버스 내부는 순식간에 통제 불능 상태가 되었다.
후일 목격자들이 남긴 표현은 대체로 비슷했다.
“말 그대로 아비규환이었다.”
결국 두 사람은 현장에서 체포되었고 경찰에 인계되면서 사건은 종료된다.
다만 당시 버스 안에 있던 사람들 중 상당수는, 이후에도 그날 이야기를 오래 하지 못했다고 전해진다.
신칸센 「노조미 24호」 살인사건
1993년.
직장 연수를 마친 마츠야 씨는 동료 세 명과 함께 신칸센에 탑승했다.
그는 식료품점 지점장이었고, 객실 안에서는 연수 내용에 대한 이야기가 이어지고 있었다.
그때 한 남성이 다가왔다.
남성은 짧게 한마디만 남겼다.
“조용히 해.”
그리고 아무 일도 없었다는 듯 자리를 떠났다.
이상한 기분을 느낀 마츠야 씨와 동료들은 이후 말을 아꼈다.
객실 안에는 정적만이 남았다.
그러나 얼마 지나지 않아, 갑작스러운 괴성이 열차 안을 뒤덮었다.
그제야 마츠야 씨는 남성이 숨기고 있던 물건을 보게 된다.
그것은 살아생전 그가 본 마지막 광경이었다.
남성은 약 30cm 길이의 칼을 꺼내 들었다.
그리고 아무 이유 없이 마츠야 씨의 가슴을 깊게 찔렀다.
범인의 이름은 나카지마.
그는 피해자와 아무런 관계도 없는 무직 남성이었다.
객실 내부는 순식간에 혼란에 빠졌다.
피가 사방으로 튀었고, 승객들은 비명을 지르며 도망쳤다.
한 객실이 사실상 마비될 정도가 되어서야, 범인은 뒤늦게 당황하기 시작했다.
급정거한 열차에서 도주하려던 그는 출동한 경찰관에게 중상을 입힌 끝에 제압되었다.
이후 그는 살인, 상해, 공무집행방해 등의 혐의로 징역 20년형을 선고받았다.
사건이 발생한 날짜는 1993년 8월 23일.
평범한 귀가길이 얼마나 쉽게 지옥으로 변할 수 있는지 보여준 사건으로 남았다.
사카키바라 소학생 연속 살해사건
1997년 2월 10일.
한 남성이 고베 시내를 배회하기 시작했다.
누군가는 그를 스쳐 지나갔을 것이다.
누군가는 그저 학생이라고 생각했을지도 모른다.
당시에는 아무도 알지 못했다.
그날이 긴 사건의 시작이었다는 사실을.
그 남성은 초등학교 6학년 여자아이 두 명을 습격했다.
망치로 머리를 가격했지만, 다행히 두 아이는 도망치는 데 성공했다.
그러나 사건은 흐지부지 넘어갔다.
그리고 한 달 뒤.
3월 16일.
4학년생 야마시타 양이 사망했다.
범인은 그녀에게 손을 씻고 싶다며 길 안내를 부탁했고, 인적 드문 곳으로 유인했다.
이후 망치로 머리를 가격한 뒤 현장을 떠났다.
도주 과정에서 또 다른 초등학생까지 칼로 찔렀지만, 다행히 생존했다.
야마시타 양은 일주일 뒤 뇌좌상으로 숨졌다.
하지만 비극은 여기서 끝나지 않았다.
1997년 5월 27일.
5학년생 하세 군의 머리가 검은 비닐봉지에 담긴 채 발견된다.
그와 범인 사이에는 어떤 원한도 없었다.
그는 단지 어린아이였다.
수사 과정에서 드러난 사실은 더욱 충격적이었다.
범인은 며칠 전 하세 군을 외진 장소로 유인했다.
목을 졸라 살해했고, 이후 다시 현장을 찾아갔다.
그가 남긴 것은 단순한 살인이 아니라, 자신만의 의식을 흉내 낸 흔적이었다.
그리고 현장에는 편지가 남겨져 있었다.
“게임은 시작되었다.
우둔한 경찰 제군들.
어디 나를 멈춰보시라.
살인은 너무 즐겁다.”
후에 밝혀진 범인의 정체.
그는 아즈마 신이치로.
당시 나이 15세.
사카키바라라는 이름으로 알려진 소년이었다.
그는 이후 소년법 적용을 받았고, 소년원 수감 뒤 사회로 돌아갔다.
사건 이후에도 많은 사람들은 같은 질문을 남겼다.
도대체 그는 누구였는가.
그리고 왜였는가.
하지만 그 질문에 대한 명확한 답은, 지금까지도 존재하지 않는다.
사가 양자 대량 살인사건
1909년 5월.
메이지 시대가 이어지던 일본.
과거의 풍습들은 조금씩 사라지고 있었지만, 모든 것이 완전히 없어졌던 것은 아니었다.
사가 경관서 형사 마루토는 한 가지 소문을 듣게 된다.
“아이를 키울 수 없는 집에서, 어떤 부부가 대신 아이를 맡아간다.”
처음에는 선행처럼 들렸다.
그러나 조사할수록 이상했다.
그 부부는 양육비를 받고 아이를 데려간 뒤,
아이들을 죽이고 있었다.
경찰은 즉시 햐쿠타케 부부를 검거했다.
그리고 수사 결과는 상상을 넘어섰다.
부부는 약 1902년경부터 수년 동안 아이들을 받아왔다.
그리고 사가와 나가사키 일대에서 수십 명의 신생아를 암매장했다.
한 명당 받는 돈은 약 10~25엔.
확인된 희생자만 약 60명.
대부분 생후 6개월 이하 영아였다.
취조 과정에서 햐쿠타케는 이렇게 말했다.
“60명쯤 되는 것 같지만, 실제로는 더 많을 겁니다.”
결국 1913년.
부부는 사형 판결을 받았다.
사건은 일본을 넘어 해외 언론에도 보도되었다.
다만 지금까지도 남아 있는 의문이 하나 있다.
햐쿠타케가 말한 ‘더 많다’는 숫자.
그 수가 정확히 얼마였는지는,
끝내 아무도 알지 못했다.
